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AAAP: Enfermedad hepática moteada en gallinas ponedoras
15 July 2026Campylobacter hepaticus causa la enfermedad hepática de hígado moteado, que provoca mortalidad y pérdidas de producción.
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Fuente: The Poultry Site [Extractos de las presentaciones de la reunión anual de 2025 de la Asociación Americana de Patólogos Aviares]
Campylobacter hepaticus es el agente causante de la enfermedad del hígado moteado, que provoca mortalidad y pérdida de producción en gallinas ponedoras. La enfermedad se asocia principalmente con aves ponedoras en libertad y ocurre con mayor frecuencia en el pico de producción.
Catherine Logue y sus colegas de la Universidad de Georgia, EE. UU., utilizaron un modelo de exposición a C. hepaticus para evaluar si todas las razas de ponedoras y tipos de aves eran susceptibles a la infección. La evaluación se basó en los signos clínicos, las lesiones hepáticas moteadas observadas durante la necropsia y la confirmación mediante análisis histopatológico, microbiológico y por PCR.
Para este estudio, se evaluaron cinco tipos de aves diferentes, incluidas Rhode Island White, Rhode Island Red, White Leghorn, pollos reproductores y pollos de engorde. Se asignaron treinta aves de cada tipo en grupos de 10 y se las expuso a una de las tres dosis de exposición a C. hepaticus. Todas las aves fueron alojadas en condiciones similares y monitoreadas. A intervalos posteriores al desafío, se retiraron y sacrificaron las aves para evaluar lesiones hepáticas y la presencia de la cepa de desafío.
Al comparar según el tipo de ave, las Rhode Island Red y Rhode Island White presentaron las puntuaciones más altas de lesiones hepáticas, mientras que las ponedoras White Leghorn mostraron puntuaciones significativamente más bajas. Las puntuaciones de lesiones hepáticas en reproductoras de pollos de engorde y en pollos de engorde fueron comparables a las de las White Leghorn. El análisis bacteriológico reveló que las Rhode Island Red, Rhode Island White y las reproductoras de pollos de engorde presentaban tasas de prevalencia similares (>80% positivas) en comparación con las White Leghorn y los pollos de engorde, que mostraron una prevalencia menor (40-50%), aunque sin diferencias significativas. La enfermedad del hígado moteado (spotty liver disease) puede reproducirse en todos los tipos de aves mediante una inoculación experimental con C. hepaticus, lo que provoca lesiones y resultados positivos en cultivo.
Persistencia de las lesiones de la enfermedad hepática moteada
La enfermedad del hígado moteado y su agente etiológico, Campylobacter hepaticus, provocan lesiones hepáticas multifocales en gallinas ponedoras, lo que resulta en una reducción de la producción de huevos y un aumento de la mortalidad. Un proyecto realizado por Roel Becerra y Catherine Logue, de la Universidad de Georgia, EE. UU., evaluó la posible persistencia de las lesiones hepáticas tras la inoculación con C. hepaticus. Los investigadores plantearon la hipótesis de que las lesiones hepáticas no se resuelven sin tratamiento antibiótico. Para el estudio, utilizaron 115 gallinas ponedoras de 24 semanas de edad. Se administró una dosis oral de C. hepaticus (109 UFC/ml/gallina) en tres ocasiones, con un día de intervalo, a 80 de las gallinas. A los 16 días de la inoculación, las gallinas se dividieron en dos grupos: un grupo (n=40) recibió tratamiento con clortetraciclina a través del alimento durante cinco días, mientras que el segundo grupo no recibió tratamiento.
Asimismo, se incorporaron 11 gallinas ponedoras como aves centinela (o de contacto) a ambos grupos de desafío a los 16 días posteriores a la inoculación, con el fin de evaluar la transmisión horizontal. A los 16, 23 y 32 días tras el desafío, se sacrificó y realizó la necropsia a una subpoblación de gallinas de cada grupo para recolectar hígados destinados a estudios histopatológicos, bilis para análisis bacteriológicos, y evaluar la gravedad de las lesiones hepáticas.
Los resultados mostraron que las lesiones hepáticas persistieron en las aves que no recibieron clortetraciclina. No obstante, en las aves tratadas, la puntuación de las lesiones hepáticas fue significativamente menor. La clortetraciclina no logró eliminar la infección en las aves tratadas ni controlar la transmisión, ya que más del 50 % de las gallinas tratadas y centinela resultaron positivas en los análisis bacteriológicos. Esta investigación confirma que C. hepaticus persiste en las parvadas donde no se utilizan antibióticos.
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