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Mutaciones que ayudan a avanzar al virus de la influenza aviar
01 October 2025MUNDO - La cepa de la influenza aviar que circula en el ganado vacuno de EE.UU. tiene un perfil más virulento con dos cambios que contribuyen a su expansión, según demuestra un estudio.
En marzo de 2024, se detectó un brote de influenza aviar en vacas lecheras, concretamente en granjas de EE. UU. Fue la primera vez que este patógeno conseguía llegar al ganado vacuno y su expansión en el país fue rapidísima. Actualmente, según datos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, se han notificado 1.080 casos en ganado en 18 estados, los últimos registrados el mes de setiembre.
Los análisis revelaron que el responsable de este caso que es único en el mundo y es una cepa altamente patogénica del virus H5N1, concretamente el clado 2.3.4.4b, que también ha provocado innumerables infecciones en aves domésticas y de corral, y en otros mamíferos. También se han detectado 70 casos en humanos, principalmente en trabajadores en tambos estadounidenses. Uno de los afectados falleció a causa de la infección, reporta Todo el Campo.
Un estudio descubre las particularidades del patógeno, cuyo comportamiento difiere del H5N1 que circula en Europa y Asia. Según los detalles que publica la revista Science Advances, la cepa norteamericana tiene dos mutaciones que la convierten en más patogénica y peligrosa.
Mediante estudios en hurones, los responsables del trabajo -un equipo liderado por Young-Il Kim, del Centro para el Estudio de Virus Emergentes de Corea del Sur- han identificado las marcas genéticas que ayudarían a explicar la mejor adaptación y mayor virulencia que refleja la cepa norteamericana. Este hallazgo, subrayan en las páginas de la revista científica, “pone de relieve la urgente necesidad de reforzar la vigilancia y de intervenciones específicas”.
Explican que las mutaciones identificadas, presentes en los genes PB2-478I y NP-450N, potencian la capacidad de replicación del virus y, por tanto, su diseminación en el organismo que infecta, lo que contribuye a su virulencia. Estos cambios genéticos también habrían contribuido a la adaptación del virus a mamíferos como las vacas.
Para corroborar la implicación de las mutaciones identificadas en la habilidad del virus para diseminarse, los investigadores hicieron un experimento en el que eliminaron los citados cambios genéticos. En esos casos, los animales no sufrían una infección sistémica, como sí ocurría claramente cuando las mutaciones estaban presentes.
En un segundo paso de la investigación, los científicos demostraron que muestras de virus con las mutaciones identificadas eran capaces de replicarse en células humanas, así como en glándulas mamarias vacunas.
“Este estudio cuidadosamente diseñado aporta evidencia científica crucial sobre los determinantes genéticos asociados a la virulencia del subtipo H5N1 del virus de la influenza aviar. Dada la continua propagación global de este virus y su creciente amenaza para la salud pública, resulta prioritario reforzar las labores de vigilancia epidemiológica, así como continuar con investigaciones enfocadas en los mecanismos moleculares de patogenicidad y adaptación del virus a nuevas especies de mamíferos”, señala Aitor Nogales, virólogo del Centro de Investigación en Sanidad Animal (CISA, INIA-CSIC), en declaraciones a SMC (Science Media Centre) España.
La Sociedad Española de Medicina de Urgencias y Emergencias (Semes), ha alertado sobre la importancia de estar preparado frente a la influenza aviar. Aunque las cepas que circulan en Europa y EE.UU. son diferentes y están exhibiendo diferentes comportamientos, se está produciendo “un incremento de los brotes de influenza aviar de alta patogenicidad en todo el mundo”.
Del equipo de redacción de ElSitioAvícola
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